Will Avianca actually get me there?

jorgegdiaz says on Jan 29, 2008, 12:06:

AVIANCA just got certified by IATA for its complying website to the industry standards including, but no less, online sales.
Use it, but don`t get scared when people clap when landing...

Man with hole in pocket feel cocky all day.

Monpirri says on Jan 29, 2008, 12:34:

Avianca is the choice to fly to Colombia.
I flew in December from Houston to Florida via Continental and from Miami to Barranquilla I flew in AVIANCA. That's was an awesome trip; Avianca had a great meal and very helpful flying crew!!! As soon as you can sign in with AviancaPlus


Roast beef con romero, or Rosemary roast beef and smoked trout with gazpacho, salad, three kinds of fine cheeses, grapes, fig and your choice or red or white wine.

Annette Taddeo for US Congress 2008

Monpirri says on Jan 29, 2008, 12:39:

Oh and they had three types of meals.
1. Chicken a la something
2. the dish above
3. Beef tenderloin with mushrooms accompanied with creamy dauphine potatoes and carrots

P.S. I'll make sure next time they have sancocho or carne asada a la llanera!

Annette Taddeo for US Congress 2008

cassini77 says on Jan 29, 2008, 12:40:

Is it a meal or a diet?

Monpirri says on Jan 29, 2008, 12:44:

As you know the airlines always give you that tiny plate, jajaajaj
I almost forgot they give you champagne by the hand of a gorgeous woman, but don't get upset if a guy brings you the drinks because I'm my way back I did not see the girls

Annette Taddeo for US Congress 2008

jorgegdiaz says on Jan 29, 2008, 12:49:

oh... CAS is back complainning about something.

Man with hole in pocket feel cocky all day.

Monpirri says on Jan 29, 2008, 12:51:

Annette Taddeo for US Congress 2008

Mr. Hollywood says on Jan 29, 2008, 12:54:

Avianca will get you there, probably.

I'll never forget flying from BOG to Isla San Andres.

We'd booked three coach tickets for me, my wife and my son, who was about 3 at the time. The plane was overbooked and they initially told us we were out of luck and would have to wait a day. When I threw a bit of a shit fit they said, "well, okay then, we'll upgrade you to First." They took our three boarding passes and handed me back two. I said, "what about his?" and pointed at my son. The gate crew said, "He's little, he can sit with you."

Anyway, we got there.

Monpirri says on Jan 29, 2008, 12:55:

May I ask you when this happened?

Annette Taddeo for US Congress 2008

jorgegdiaz says on Jan 29, 2008, 13:06:

A friend of mine had same luck with Quantas flying Sidney - LA. They bumped him to first class due to overbooking and he got mad because his travel mate didn`t. They both had a 16 hrs flight in first class :)
Too bad Greyhound doesn`t have that... lol

Man with hole in pocket feel cocky all day.

Mr. Hollywood says on Jan 29, 2008, 13:21:

It happened in 2004. Before the change in ownership.

Monpirri says on Jan 29, 2008, 13:22:

Yep, every airlline at one time or another have problems. Avianca has a new managment.
That's why I asked him when did he experience the issue with the airline.

Annette Taddeo for US Congress 2008

Mr. Hollywood says on Jan 29, 2008, 13:25:

I haven't flown Avianca in a while but, in my experience, the worst managed airlines are actually the US majors. I've never figured out why the US government keeps "saving" US airlines when they go bankrupt. How about a little survival of the fittest and only the strong survive?

Monpirri says on Jan 29, 2008, 13:39:

Thank you for letting me know about the date. I flew in December 2007
There are many people like you that automatically post or think negative comments about Colombia because at one time or another they had a terrible experience.
I ask that before posting or saying said remark that it’s going to affect the future of a Colombia product, to stop and take a deep breath, buy DirectTV or any other Colombian TV news or media, or fly again to Colombia and double check a prior “awful" experience.

Annette Taddeo for US Congress 2008

Monpirri says on Jan 29, 2008, 13:44:

Avianca today! I regret that the story is not in English, perhaps someone can find the same story in English.

NEGOCIOS
El milagro de Avianca
De la mano de Fabio Villegas, Germán Efromovich logró lo que parecía imposible: convertir a Avianca en una próspera empresa con perspectivas de salir a Bolsa. ¿Cómo lo hizo?

Fecha: 02/24/2007 -1295

Hay una frase común entre los inversionistas iluminados del planeta: "las crisis son oportunidades". Eso lo sabe bien el empresario brasileño Germán Efromovich. Después de rescatar a Avianca de la quiebra y de someterla a una profunda reestructuración interna, ahora le exprimirá todo el jugo. Efromovich estaría pensando en sacar a Bolsa un porcentaje de la aerolínea con el propósito de financiar la renovación de la flota de aviones. Si le suena la flauta y logra colocar las acciones entre el público, sería uno de los grandes éxitos empresariales contemporáneos. Sobre todo si se tiene en cuenta que el precio de compra hace tres años fue de 65 millones de dólares, y que ahora Avianca puede valer alrededor de unos 1.000 millones de dólares.

La forma de trabajar de Efromovich en Avianca recuerda el estilo de los tiburones de Wall Street: la sacó de la bancarrota, se volcó de lleno en su gestión y ahora estaría alistándola para sacarla a Bolsa. Esa filosofía de ir a la caza de compañías en quiebra para después resucitarlas se conoce en el mundo de los negocios como inversiones colilla: aunque todo el mundo cree que están muertas, todavía se pueden encender.

Pero no es una tarea fácil. Cuando Efromovich compró Avianca, a comienzos de 2004, la empresa estaba inmersa en el peor de los mundos: llevaba 20 largos meses metida en un proceso de Capítulo 11 -ley de quiebras de Estados Unidos- y los 40 millones de dólares que le quedaban en caja le alcanzaban para operar unos 10 días más. Sus pasivos sumaban más de 300 millones de dólares, de los cuales 250 correspondían a la deuda pensional (la mitad al personal de tierra y la otra mitad a los pilotos).

En su interior se vivía un ambiente tenso y conflictivo. Accionistas, administración, empleados y proveedores peleaban por el control de la empresa. Y los pilotos hacían intentos desesperados por buscarle un socio alternativo, como aquel famoso jeque árabe anónimo que supuestamente estuvo interesado en comprarla.

La situación externa era caótica. Las operaciones tortuga habían minado la confianza de la gente en la aerolínea, cuyos vuelos muy pocas veces salían a tiempo. A eso se sumaba el escepticismo de la opinión pública frente al inversionista brasileño. Nunca en la historia empresarial de Colombia se había cerrado un negocio de forma más informal. Efromovich compró Avianca sin hacer un proceso de due dilligence, o una auditoría jurídica y contable. No gastó plata en abogados ni tampoco en banqueros de inversión. Sin más que una autopresentación y el compromiso de meterle 65 millones de dólares a la empresa, se quedó en un abrir y cerrar de ojos con lo que fue durante muchos años el mayor dolor de cabeza del Grupo Santo Domingo.

El negocio planteado por Efromovich era muy sencillo: invertir 65 millones de dólares para estabilizar la empresa y tener a su favor el plazo de 20 años para pagar el pasivo pensional de los pilotos, que ascendía a 120 millones de dólares. El otro pasivo, el del personal en tierra, lo asumió Valorem, la holding del Grupo Santo Domingo. El empresario brasileño se quedó con el 75 por ciento de la empresa, y la Federación Nacional de Cafeteros, con el 25 por ciento. El año pasado ésta le vendió su parte en 25 millones de dólares.

La agilidad de Efromovich para cerrar el negocio dejó colgadas de la brocha a multinacionales como Copa-Continental, Taca y LanChile, que llevaban meses estudiando los números de Avianca. Como el que piensa, pierde, el Grupo Sinergy, de Germán Efromovich, se quedó con lo que durante 85 años fue para los colombianos la insignia nacional en los cielos del mundo.

La casa en orden

Después de sacar a Avianca de Capítulo 11, Efromovich se metió de lleno en la gestión de la empresa. De la mano de Fabio Villegas, a quien nombró presidente, se dedicó primero a renovar el interior de la flota. Cambió las sillas de los aviones, adecuó las cabinas, renovó los compartimientos y modificó el logo y la presentación externa de la compañía.

Acto seguido, retomó las rutas que Avianca había abandonado. Reabrió vuelos directos a Los �ngeles, Barcelona y Madrid. Incluyó nuevos trayectos como Pereira-Barranquilla-Nueva York, Pereira-Cartagena-Miami y Bogotá -Valencia (Venezuela). En el mercado nacional, recuperó buena parte del mercado regional al abrir nuevamente destinos como Ibagué y Neiva.

Después incrementó las frecuencias. De cuatro vuelos semanales a Brasil, pasó a uno diario. De cuatro vuelos semanales a Santiago y Buenos Aires, pasó a cinco a la semana. De un vuelo diario a Lima, pasó a dos. La oferta a Venezuela quedó con cuatro vuelos diarios a Caracas y dos a Valencia. Y la de Ecuador, con cuatro a Quito y dos a Guayaquil.

El paso siguiente fue invertir siete millones de dólares en la renovación del Puente Aéreo en Bogotá. Eso incluyó un cambio en los counters, las salas de abordaje y también la sala VIP. Una parte de esos recursos se destinó a la modernización tecnológica del aeropuerto, como la instalación de quioscos de auto check-in para compras de tiquetes por Internet.

Esa mejora en los sistemas vino acompañada de una estructura tarifaria mucho más avanzada, con tarifas que varían dependiendo de la capacidad copada del avión. Un elemento clave de esta estrategia ha sido la incorporación de fuertes campañas promocionales, como la Hora Feliz y las Sorpresas Vuelan con Avianca. Ambas están enfocadas a incentivar los vuelos en las horas y los días de menos tráfico de pasajeros.

Otro hit que se anotaron Efromovich y Villegas fue regresar al viejo programa de acumulación de millas. Avianca Plus ha sido todo un éxito. Hoy cuenta con cerca de un millón de miembros, que gracias a los convenios de códigos compartidos de la aerolínea pueden viajar a más de 750 destinos en Colombia y el mundo usando sus millas.

De nada habría servido todo lo anterior sin un cambio en la actitud del personal. Avianca se quitó el sambenito de las operaciones tortuga, y hoy es una empresa volcada al servicio, con un índice de satisfacción de los clientes del 90 por ciento, según una encuesta entre 1.000 pasajeros. Efromovich y Villegas dan el ejemplo. En varias ocasiones se han puesto al frente de los counters para atender a los clientes y darles trámite a sus solicitudes.

Según datos de la Aeronáutica Civil, hoy Avianca tiene un índice de cumplimiento del 93,5 por ciento, mientras que hace tres años era apenas del 87 por ciento. Y eso se debe en buena parte a los nuevos esquemas de compensación variable introducidos por la gerencia. En plata blanca eso significa que si algún empleado la embarra y por su culpa se demora el avión, en la siguiente quincena recibe un cheque por un menor valor.

Sin duda, la apuesta más atrevida de Efromovich ha sido la compra el año pasado de 10 aviones Fokker 100. Estos tienen una capacidad para ocho viajeros en clase ejecutiva y 89 en clase turista. Prestarán sus servicios a Pereira, Armenia, Bucaramanga y Pasto, destinos para los que los MD-83 son demasiado grandes. Esta decisión implicó un aumento en el número de frecuencias y también en el número de sillas disponibles. Estas últimas crecieron un 12 por ciento en términos absolutos y un 20 por ciento en relación con el número de sillas/kilómetro.

Al aumentar la flota en 10 aviones, el low factor -o porcentaje de ocupación promedio- cayó por debajo del 70 por ciento. Sin embargo, éste se ha venido recuperando gracias a que el número de pasajeros está creciendo a una tasa del 14 por ciento anual.

Todo lo anterior se ha visto reflejado en los resultados financieros. El año pasado, Avianca tuvo ingresos por 1.000 millones de dólares y una utilidad operacional de 75 millones de dólares. Finalizó el año con una caja de 107 millones de dólares, suficiente para operar durante todo un mes, que es lo normal para la industria. Por primera vez en 15 años no terminó el ejercicio con números en rojo. Avianca tuvo en 2006 utilidades netas por 20 millones de dólares, algo impensable hace apenas tres años, cuando estaba metida en pleno proceso de quiebra.

Semejante resultado ha puesto a muchos a pensar que Germán Efromovich se ganó la lotería. Esto puede ser así. Pero lo merecía. Le apostó a una compañía cuando nadie daba un peso por ella y todo jugaba en su contra. Nadie más se le midió. Ni Continental, ni American, ni Copa, ni Taca, ni LanChile se arriesgaron a comprar una compañía con deudas por 300 millones de dólares.

El crecimiento de la economía y la seguridad democrática han tenido que ver con la recuperación de la aerolínea. Pero no son la única explicación. Cuando estaba en manos de Julio Mario Santo Domingo, Avianca se había convertido en la oveja negra del conglomerado. De ser su consentida en el pasado, acabó convirtiéndose en su mayor dolor de cabeza. Era tanto lo que perdía y tanto lo que tocaba reinvertirle, que en los años en que fue suya tuvo que inyectarle más de 1.000 millones de dólares. Al estar el conglomerado tan diversificado, las pérdidas de unas empresas se tapaban con las ganancias de otras y al final de cuentas el resultado neto para el Grupo era favorable. Pero fue justamente esa diversificación la que hizo que en Avianca no hubiera una estrategia de largo plazo, ni tampoco una estabilidad gerencial (cada dos años se cambiaba de gerente).

Efromovich ahora puede tener otros negocios, pero Avianca parece ser su pasión. Él y Fabio Villegas tienen en mente comprar este año 23 aviones de mediano alcance (para vuelos nacionales y a Suramérica) y 10 de largo alcance (a Estados Unidos y Europa). Se trata de un negocio que se acerca a los 3.000 millones de dólares y para el cual estarían analizando diferentes formas de financiación. Entre ellas, la posible emisión en Bolsa de un porcentaje de las acciones de la aerolínea. Aunque ellos aseguran que esto es sólo un chisme, fuentes consultadas por SEMANA creen que es verdad, al punto de que hace dos semanas Efromovich estuvo reunido en Nueva York con banqueros del Citibank y Morgan Stanley.

Cierto o no, la verdad es que esa combinación de boom económico y la gestión de Efromovich y Villegas ha producido el milagro de contemplar la salida a Bolsa. Efromovich estaría pensando en ofrecer el 40 por ciento de las acciones de Avianca al público. ¿Cuánto vale ese paquete? La forma tradicional de valorar es calcular el Ebitda (utilidades antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones) y aplicarle el múltiplo utilizado en transacciones similares dentro de la industria y, posteriormente, deducirle la deuda.

En el caso de Avianca, lo que hay que tener en cuenta es el Ebitdar (que es el mismo Ebitda pero descontándole el costo del leasing de los aviones), que el año pasado fue de 110 millones de dólares. A eso se le aplica un múltiplo de 8, que está entre los estándares de la industria, y se le resta la deuda, que en este momento es de cero. En ese caso, el valor de Avianca hoy día podría estar alrededor de los 880 millones de dólares. Si llegara a sacar a la venta el 40 por ciento de las acciones, la oferta inicial en Bolsa podría estar alrededor de los 352 millones de dólares. La pregunta del millón es si lo haría en la Bolsa de Colombia, o en la de Nueva York. Los conocedores del tema se inclinan más hacia la segunda.

La experiencia de otras aerolíneas en esta campo es exitosa. Copa, por ejemplo, salió a la Bolsa hace dos años con un precio por acción de 16 dólares. Hoy se cotiza a 67 dólares, más del triple de lo que salió en la oferta inicial de acciones.

Si Efromovich hace la emisión y tiene éxito, significa que el empresario brasileño habrá ganado muchísimo. Pero la verdad es que también gana Colombia. Avianca será por fin la aerolínea que siempre quiso ser: la favorita de los colombianos, de los ejecutivos y de Wall Street.

http://www.semana.com/wf_InfoArticulo.aspx?idArt=101208

Annette Taddeo for US Congress 2008

Mr. Hollywood says on Jan 29, 2008, 14:12:

"There are many people like you that automatically post or think negative comments about Colombia because at one time or another they had a terrible experience."

You know what, I was chalking it up to a language gap but I really think your knee-jerk defensiveness about Colombia and all things Colombian is completely out of line. Don't generalize about "people like you" or my motives for posting. If Avianca treated me badly, I'm going to write about it and, BTW, it's a Brazilian airline now, anyway.

If you think everyone and every comment on a website about Colombia is going to read as if written by the Chamber of Commerce or, perhaps, the Avianca marketing department, you're going to be sorely disappointed.

I shall now click the "ignore" button for the very first time.

sloopskipper says on Jan 29, 2008, 14:17:

A good story. English translation is available by simply doing a google search on that URL, then choosing "translate this page".

Monpirri says on Jan 29, 2008, 14:19:

Oops, you ignored the other part of the quote, "I ask that before posting or saying said remark that it’s going to affect the future of a Colombia product, to stop and take a deep breath, buy DirectTV or any other Colombian TV news or media, or fly again to Colombia and double check a prior “awful" experience."

Have a nice day.

Annette Taddeo for US Congress 2008

Gator says on Jan 29, 2008, 14:26:

Avianca is much improved with the new ownership-if you still worry try COPA but you WILL stop/change in Panama City, Panama.

"Brevior Sltare Cum Deformibus Mulieribus Est Vita!" .

Terry2 says on Jan 29, 2008, 14:52:

Use Avianca all the time. No problems but that dinner Monpirri is showing is for Executive class only!

tomtom33 says on Jan 29, 2008, 16:00:

When did the ownership change?

Monpirri says on Jan 29, 2008, 16:37:

Terry2, I guess you are also right because the call it something like first class, I do not know how I got there?

Tomtom33, it says in the article above that the man who dared to invest in Avianca, Germán Efromovich bought Avianca at the beginning of 2004, or "Cuando Efromovich compró Avianca, a comienzos de 2004"

Annette Taddeo for US Congress 2008

tomtom33 says on Jan 29, 2008, 16:51:

Thanks. It was in 2005 that Avianca screwed me and never fixed the problem.

droble77 says on Jan 29, 2008, 17:53:

Haven't had any major problems or delays with Avianca so far. One time, I got a free upgrade to 1st class because they accidentally assigned two people to the same seat although how that can happen with a computerized system is beyond me, lol! :-)

They have a great schedule from NYC, their flight to Medellin is non-stop direct and arrives no later than 12 noon! Fares can be pricey though during high season.

The only somewhat scary thing that happened once was a missed approach and a somewhat hard tilted landing (the 2nd time around) due to a nasty tail wind. I don't think you can blame the airline for that though. Landing in Colombia can feel a little hair-raising because of the dramatic topography, which also leads to those tricky tail winds and cross winds.

As for booking online, I've done it with no problems even before the recent upgrade to their web site. The cool thing about the latest upgrade to their site is that you can now research reward travel online, before you had to call and rely on what the phone agent was telling you. So if you fly Avianca, definitely join their ff program, AviancaPlus, before your flight so you can get your miles.

Mario says on Jan 29, 2008, 18:11:

Hooray for Mr. Hollywood for calling a spade a spade. Thank you.

American Airlines will beat Delta (by miles), Continental as well and to be sure, Avianca. Monpirri, is there any given day in which you can rise above your asshole-ness and be normal?

Monpirri says on Jan 29, 2008, 18:54:

Tomtom33, I'm really sorry you had a bad experience with Avianca in 2005, anyway if you read the story above it says Avianca had financial problems and Efromovich bought it in 2004.
Well, all I can say that old companies do not change overnight even if they have a new owner, anyway, my experience with Avianca was superb!

Annette Taddeo for US Congress 2008

muchacho_escondido says on Jan 29, 2008, 20:58:

Thank you, people.

Looks like it is a viable option, then...

Man Tequila says on Jan 29, 2008, 22:07:

People tend to feel strongly about airlines and it would be easy to Google online reviews.

Avianca does okay at three stars. That is what I would give it too.

http://www.airlinequality.com/Airlines/AV.htm

Aunque no me creas/ si me lo propongo/ lograre olvidarte/ porque a fin de cuentas/ no soy tan cobarde./ Y termino todo una de estas tardes/ no sera dificil buscar algún sitio donde refugiarme/ donde nunca mas vuelvas a encontrarme. (Polo Montañez)

tomtom33 says on Jan 30, 2008, 01:48:

Mon, I fully realize that no company can keep everyone happy all the time. However, my experience with Avianca was so similar to my experience with other Colombian companies. I can only do the Colombian mind fuck for so long. And, if they are so fucked up in the areas of ticketing and customer relations, how can they keep their planes in the air?

Fortunately, there are alternative airlines. Avianca remains my airline of last choice.

eywed says on Jan 30, 2008, 03:21:

I have only used Avianca for one trip to Colombia but they were great. Between the Wife , Mother in law and Father in law and Step daughter They have used Avianca alot. Never a delayed flight, any lost luggage or anything . Ok onee thing, When my Daughter was only 2 she flew down to Colombia with the wife and did not have to pay so they did not give he a meal. My wife asked for one but the flight whore said no to her. People were refusing their meals and the flight Whore could not give a little girl a meal unreal. I dont blame Avianca for that. it was no big deal either.

Ay Hombe!!!!!

eywed says on Jan 30, 2008, 03:25:

And yes it was out of Miami and we like that airport. I'm ducking as I know the $hit will hit the fan after I say that.

Ay Hombe!!!!!

tomtom33 says on Jan 30, 2008, 03:56:

Actually, I don't mind MIA either. The eye candy is amazing, and there is enough good stuff to eat.

jorgegdiaz says on Jan 30, 2008, 05:46:

I`d rather travel Avianca than Continental, Airtran, America West, Aerolineas Argentinas, or Air France.
I`d rather travel AA or Lanchile than Avianca.

Man with hole in pocket feel cocky all day.

nine inch nails says on Jan 30, 2008, 08:13:

No worse than AA. In fact they left the MIA gate extremely early when I went down last year so I had to go out the next day and pay $100 change fee. Flight scheduled to depart at 3PM but pushed back from the gate at 2:15P airborne at 2:45P!!!!!!! First this has ever happened to me but would fly them again now knowing this. Flight staff very professional and courteous.

Also flew them inter-country this yr. (BOG-MDE-BOG) and really enjoyed it.

get down, get down

tomtom33 says on Jan 30, 2008, 08:31:

There is something about leaving early in Colombia. Once I was flying Avianca CTG-MIA and they were calling for me to get to the gate nearly 1 1/2 hours before scheduled take off. I got to the gate, passed security, boarded the plane, and we left nearly an hour early.

Papi de Alejo says on Jan 30, 2008, 09:22:

I've traveled quit a few times on COPA ant they seem to leave early as well. I guess in the post-9/11 era, flights are closed at a definitive point before scheduled departure and if everyone is on board why sit around for the departure time?

PdA

Man Tequila says on Jan 30, 2008, 09:30:

Avianca offers a lot of flights, but then seems to cancel a high percentage of them. When you go an hour earlier, it is because it is a different flight, with a different flight number.

Aunque no me creas/ si me lo propongo/ lograre olvidarte/ porque a fin de cuentas/ no soy tan cobarde./ Y termino todo una de estas tardes/ no sera dificil buscar algún sitio donde refugiarme/ donde nunca mas vuelvas a encontrarme. (Polo Montañez)

tomtom33 says on Jan 30, 2008, 09:43:

I have a suspicion that a lot of flights are canceled because of low sales. I was supposed to leave MDE at 2:00 this afternoon with Aires. When I called yesterday to confirm, they told me that the flight was now at 4:20. If you look at Aires schedule to CTG, they run flights all day long. There are maybe 5 or 6 departures scheduled per day.

But I prefer to fly mid-week. Last time I flew to CTG, I was the only passenger on the Monteria-CTG leg.

Mr. Hollywood says on Jan 30, 2008, 10:46:

I was at a tiny airport in Panama not long ago with my family. We got there WAY early and checked in, then were about to wander outside to go get some food. There was actually a baseball game going on on the runway. Luckily, one of the airport hangers-on told us we should stick around. About 15 minutes later, the baseball game was broken up by the plane landing, several people were unloaded and we were herded on and took off, a full hour and 15 minutes early. I pity the fools who showed up only an hour "early" to find out the plane was gone for the day.