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‘Time’ califica a colombiano Alejandro Jadad como genio guía del mundo

Julio 2 de 2005
‘Time’ califica a colombiano Alejandro Jadad como genio guía del mundo

Él es una autoridad mundial en tecnología aplicada en la salud y trabaja en la Universidad de Toronto (Canadá). Perfil.

"Ajá ¿y qué?" En la costa es un saludo y en Toronto (Canadá) es un cuestionamiento científico. Tan válido, que quien lo aplica fue considerado por la revista Time uno de los hombres que cambiará el mundo en el siglo XXI. Se trata de Alejandro Jadad Bechara, médico y anestesiólogo monteriano, para más señas.

Tiene 41 años que le han alcanzado para ser uno de los mejores estudiantes del colegio La Esperanza de Cartagena, médico y anestesiólogo de la Universidad Javeriana, el primer doctor en síntesis del conocimiento de la Universidad de Oxford (Inglaterra), profesor de la Universidad de McMaster (Canadá) a los 36 años, catedrático de la Universidad de Toronto y el científico colombiano de mayor reconocimiento mundial por su trabajo en ciencias de la información y tecnologías aplicadas en salud.

"Crecí en un pueblo que no tenía ni una biblioteca decente", dice con esa impronta caribe que veinticinco años de lejanía de su costa no logran diluir. "Mi abuelo me regaló sus libros, mis padres estaban en crisis y me refugié en la lectura. Así conocí a Tolstoi, Navokov, Joyce, Sartre, que a los 13 años me abrieron el mundo desde el calor de Montería".

Con las abarcas pintadas en la frente, como decían sus compañeros, entendió que sacar las mejores notas era el antídoto para remontar la imagen de "corronchada" en un medio elitista como la Cartagena de sus épocas de bachillerato. La obstinación por la perfección se conserva en sus cientos de investigaciones que rondan por el planeta.

Con una vocación de jesuita, traicionada por su cara de turco, ingresó a la Universidad Javeriana. La influencia de su padre y su abuelo fue definitiva. Sería médico.

Al año el deseo sacerdotal lo evaporó Martha García, bacterióloga de Cereté (Córdoba), con quien se casó años después. Al tercer año de carrera era experto internacional en basuco y cocaína. El reconocimiento a su rigor académico fue inmediato y se mantiene intacto.

Al graduarse de médico alternó su prestigio como conferencista, y su año rural en la Fundación Santa Fe, en Bogotá, con sus posiciones de capitán y portero del equipo de microfútbol de la Javeriana.

Hoy es conferencista en foros mundiales. El fútbol lo juegan sus hijas Alia y Tamen, que a los 13 y 10 años se alinean en los equipos de sus colegios en Canadá.

Oxford, conquistada

A los 27 años, poco después de especializarse en anestesiología, la ecléctica Universidad de Oxford lo aceptó como estudiante de posgrado. "Me trataban como un troglodita, me preguntaban cosas que no había visto, creo que ni siquiera me miraban". Por eso a los seis meses pensó en regresar.

Cierto día hablaban de una investigación fracasada. Los resultados no tenían sentido y había que devolver el dinero invertido. "A última hora me dijeron, con tono de burla, que si un tipo tan listo como yo sería capaz de hacer algo". Esa actitud colmó la paciencia de Jadad y regresó a su casa decidido a abandonar Oxford para siempre.

"Martha me obligó a ir al laboratorio a buscar una solución". Después de analizar los datos por horas cambió los supuestos y con otro enfoque, que rompía con la tradición, todo comenzó a funcionar. "Cuando llegó mi jefe le expuse la propuesta. Empezó a fumar rápidamente su pipa y por primera vez sentí que me hablaba como investigador y me dejó dirigir el proyecto".

El estudio le mereció la portada de la publicación científica más importante en Gran Bretaña y una beca de la Comunidad Europea. Con el prestigio en alza fue postulado a un doctorado, obtuvo el Premio Nacional de Estudiantes Investigadores, otorgado por los rectores de las universidades inglesas, y en 1994 se convirtió en el primer médico del mundo con doctorado en síntesis del conocimiento y el primero en Oxford con énfasis en dolor.

Como un requisito para volver a Inglaterra como profesor se vinculó a la Universidad de McMaster "por un año".

Allí fue nombrado profesor titular en tiempo récord, algo inusual en la cuna de la medicina moderna canadiense.

En el 2000, la Universidad de Toronto, la más prestigiosa en ese país, le hizo una oferta que Jadad no pudo rechazar.

A los 36 años se convirtió en el primer director del Centro de Innovaciones Electrónicas en eSalud y a su vez es catedrático en áreas afines. Hoy, con un presupuesto superior a los 10 millones de dólares anuales, dirige proyectos que integran a 97 países a través de una red que busca que la tecnología y las comunicaciones garanticen servicios de salud a la población más desprotegida del planeta.

A pesar de su apretada vida científica sigue ayudando como médico a pacientes con cáncer y dolor y prestando apoyo a nuevos inmigrantes. Esto lo ha hecho merecedor de premios científicos y humanitarios en Norteamérica.

" ‘Ajá ¿y qué?’ es una de mis cinco preguntas clave. Con ella evalúo si la innovación mejora realmente la salud de las personas o es pura pantalla", dice este costeñoturco y humanista global, para quien su vocación no es la investigación sino su familia –a la que llama su junta directiva personal– y ayudar a los demás.

CARLOS FRANCISCO FERNÁNDEZ
Asesor médico Casa Editorial EL TIEMPO

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ColombianoX

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By ColombianoX on Jul 3, 2005, 12:12 in Solo en Espanol.