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The 'British Legion' in the Independence of Colombia

In the wake of the the London bombings, I'd like to share this with everyone to remind us all of the important role Great Britain played in helping Colombia achieve her independence.

"UK and Colombia - 180 Years

On 18 April 1825 a treaty was signed, recognising the Republic of Colombia as a sovereign state by the UK government – the first of all European nations to do so. 180 years later the current British Ambassador Sir Thomas Duggin is keen to mark this event and has commissioned an exhibition at the Museo Nacional focussing on the British Legion, who fought alongside Simon Bolivar against the Spanish in the battles for independence.

On the evening of Monday 18 2005 there will be a large reception at the Museo Nacional to mark this day and open the exhibition. The exhibition called 'Tres Cañonazos a la Hora del Te' includes collection and private pieces that represent the first British approaches to Colombia, the British participation in the Colombian independence process, and the commercial links both countries had in the XIX century.

The exhibition will show important moments of this British-Colombian relationship, focused on themes like the colony, independence, trade and British presence in the XIX century in Colombia. There will also be conferences related to the British Legion subject. The exhibition will be open during two months at the Museo Nacional, Sala de Emancipación y República (1810-1830), second floor.

Alongside this main event there are several other smaller projects proposed to celebrate the 180 anniversary. There will be a twenty pages supplement in El Tiempo newspaper, a video commemorating the 180 years of bilateral relations between Colombia and the UK, and a poster series produced by students from the British schools in Colombia."

La Legión Británica en la Independencia de Colombia

Fuente: Coronel Guillermo Plazas Olarte

Don Luis López Mendez, residente en Londres, fue el responsible de despertar el entusiasmo, buscar voluntarios y contratar las expediciones. Su labor fue tan importante, que Bolívar lo llamó: “el verdadero libertador de Colombia�?
El reclutamiento

El papel de la prensa fue indispensable y muy importante a la hora de reclutar voluntarios. La prensa hizo una labor publicitaria fundamental.

Jóvenes, profesionales, filántropos y aventureros, se unieron a la expedición. Algunos en busca de un mejor porvenir, otros por curiosidad y algunos por los llamativos uniformes y la esperanza de recibir una buena remuneración.

El historiador Luis Cuervo Márquez, afirma que “el uniforme de los artilleros era igual en lujo y en color al del Royal Artillery�?

Cada “Unidad�? de la expedición tenía equipos entre los que se incluían: sables, cañones, lanzas, pólvora, plomo, drogas, vesturio y mantas. Este material era adquirido a crédito (a muy corto plazo) con grandes intereses, porque los acreedores no se fiaban de la estabilidad del gobierno revolucionario, ni de la puntualidad del pago.

Expediciones e Itinerarios (1817-1819)

Las expediciones que llegaron a la Gran Colombia fueron organizadas en navios, que zarparon de Londres a finales de 1817.

Expedición encabezada por ingleses

Número de soldados

Coronel Hippisley

720
Coronel English

1.200
Coronel Elson

572
General D’Evereux

1.729
General Mac Gregor

600
Coronel Meceroni

300
Varios

387
Gran Total:

5.508

Militares Importantes

Coronel Wilson
Al mando del buque “Prince�?. Después de tener algunas diferencias con Bolívar y haber encabezado un movimiento de sedición contra éste, embarcó para Inglaterra. También demandó al Señor López Mendez por dinero que se le deudaba.

Afirman algunos historiadores que Wilson era un agente secreto del Gobierno Español. Se dice que fue enviado para inducir a la discordia a los republicanos.

Cuando Wilson partió, el Libertador Bolívar, nombró al Coronel James Rook como su reemplazo.

Coronel English
Autorizado por el Libertador para regresar a Inlgaterra y volver a la Gran Colombia con un cuerpo expedicionario. A cambio, el Coronel English, recibiría: ser ascendido a Brigadier General y una recompensa en dinero (libras esterlinas) por cada soldado.

Para atraer soldados, English ofreció: tierras, dinero, pasajes de ida y vuelta y 500 dólares a quienes permanecieran en América cinco años. En total, el Coronel, logró organizar una expedición de 1.200 soldados. Estos recibieron el nombre de Legión Británica.

Almirante Brion
Fue recibido con gran festejo y aclamación. Llevó a la Gran Colombia una cantidad importante de armamento, comprado en la Antillas.La posesión de tan importantes armamentos consolidó y dio nueva fuerza al Gobierno.

Coronel George Elson
Fue enviado a Inlgaterra con el objetivo de reclutar 1.000 soldados. A cambio, el Libertador Bolívar le ofreció ascenderlo a Coronel. En Enero de 1819 regresó con 500 soldados y en Abril con 200 más. Poco tiempo después de su regreso murió y los soldados que reclutó, quedaron al mando del General Paez.

General Mac Gregor
Escosés descendiente de noble familia. Fue defensor de la Plaza de Cartagena y organizó una expedición de 600 ingleses, que concluyeron su etapa en San Andrés. Descrito como una figura de relieve, formó parte de varios ejércitos y participó en varias acciones de armas.

Mac Gregor nombró al Señor Luis López Mendez gobernador de la Nueva Granada. Días después, un ataque sorpresivo de los españoles, puso fin a la vida del Gobernador. El General escosés, logró saltar por un balcón y escapar.

La Batalla de Boyacá

La situación del Ejército Británico era difícil. El coronel Daniel Florencio O’Leary afirmó:

“(…) En las circunstancias más difíciles y en presencia de los mayores peligros, demostraron los oficiales ingleses la más noble perseverancia y fidelidad a la causa que habían abrazado�?

Cuando Simón Bolívar organizó la fuerza que debía acompañarlo, incluyó a la Legión Británica. El Coronel Rook estuvo al mando de 160 ó 200 hombres, quienes lucharon por la Independencia de la Gran Colombia.

Después de la batalla el coronel Manrique, Jefe de Estado Mayor, dijo: “Todos los cuerpos del ejército se han distinguido, pero merecen una mención particular, (…) las Compañías Británicas. A las que su Excelencia el Presidente de la República, les ha concedido la “Estrella de los Libertadores�?, en premio de su constancia y de su valor�?

El coronel Rooke fue herido por una bala en el brazo izquierdo. Éste tuvo que ser amputado y cuando se lo desprendieron, lo alzó con su mano derecha y gritó en castellano:

--“Viva la Patria!�? --
El cirujano le preguntó en inglés:
--“Cuál Patria?, Irlanda o Inglaterra?--
Rook meneó negativamente la cabeza y contestó:
-- “La que me ha de dar sepultura�?--

El Coronel Rook murió días después de la amputación.

La viuda del coronel Rook, Mrs Ana Rook, disfrutó de una pensión vitalicia y recibió una suma de dinero como indemnización.

Hay muchos apellidos en Colombia, dice Cuervo Márquez, iguales a los llevados por los oficiales europeos. Tales como: Linch, Coy, Crosley, Mac Allister, Mac Dowel, Mac Cormick, Ferguson, Lee, O’Brien, Jones, Wilson, Danies, Denis, Castell, entre otros.

No se deben olvidar…

- Personajes como el ciéntifico inglés Richard Trevithick. Se afirma que inventó la locomotora.

- En la guerra de Independencia, la Gran Colombia no fue ayudada por ninguna otra nación extranjera. Excepto Alemania, con la participación de 300 soldados.

- Las palabras de Bolívar alguna vez: “La libertad del Nuevo Mundo es la esperanza del universo�?

- En homenaje al Coronel Jaime Rook, el Batallón de Infantería No. 18 de Ibagué, recibió el nombre de dicho mártir.

Check out these websites:

http://www2.britishcouncil.org/colombia-arts-and-culture-arts-and-culture-events-180-years.htm?printout=1

http://www.britishembassy.gov.uk/servlet/Front?pagename=OpenMarket/Xcelerate/ShowPage&c=Page&cid=1097587731387

ColombianoX

'Defensor de la Colombianidad'

By ColombianoX on Jul 9, 2005, 21:50 in Friendly Talkzone.

emero says on Jul 11, 2005, 02:48:

I don't know much about history of Colombia and the UK but i'm learning, I''l need to ask mi novio about the spanish though

thank you ColombianoX

hugs Diane x

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