Kidnappings in the Valle

Here is a disturbing article from El Pais (stolen from ColombianBlog)... It's largely old news, but it does give one pause.

http://www.elpais.com.co/paisonline/notas/Julio292007/cadenas.html

Las duras cadenas del secuestro en el Valle

En las montañas del oriente del departamento se concentra el mayor número de plagios.

Las columnas Gabriel Galvis, Alonso Cortés y Alirio Torres de las Farc son las que más plagios están cometiendo. Las autoridades han identificado varias bandas de secuestradores en Tuluá, Guacarí, Costa Rica (en Ginebra), Palmira y El Cerrito. Cinco menores fueron privados de la libertad este año.

Una cadena grande con eslabones de hierro atada a una pierna. Caminar doce horas, rodeado de selva y esquivando barrancos. Permanecer encerrado en una cárcel de tablas de dos metros de ancho y largo, sin saber si es de día o de noche. Oscuridad. Llanto.

Manuel Felipe permaneció los primeros meses de su secuestro encerrado en una especie de caja de madera; hacía sus necesidades en un recipiente. A Juliana la metieron en un hueco de la pared y cuando podía salir permanecía atada a la pata de una cama. La cadena con la que amarraban a Gustavo en las noches era gruesa y pesada; de día le ataban al cuello una cumbrera, una especie de horca.

En los últimos diez años 23.329 personas han sido secuestradas en todo el país. Es como si toda la población de un municipio como Riofrío fuera plagiada.

El Valle ocupa el tercer lugar en este flagelo en el país. Durante ese tiempo se han presentado 1.463 casos, 1.032 de los cuales han sido extorsivos.

Las heridas de los tres plagios masivos aún no se han cerrado. La María y el Kilómetro 18 todavía son recordados como un triste capítulo para la ciudad. Y el trágico desenlace de once de los doce ex diputados del Valle es una muestra de lo absurdo del secuestro.

Aunque esta práctica ha disminuido en los últimos diez años en todo el país, incluyendo al Valle, continúa siendo un delito preocupante. 76 personas secuestradas entre el 2000 y mayo del 2007, siguen en cautiverio y 29 murieron en manos de sus plagiarios.

Hace un mes, el ganadero Eduardo Vargas Molano fue asesinado por sus captores, quienes al sentirse acorralados por las autoridades le propinaron dos disparos en la cabeza.

El ganadero, de 67 años, fue interceptado en zona montañosa de Palmira por miembros de la Columna Gabriel Galvis de las Farc. Su cadáver fue abandonado en el sector de La Zapata.

¿Quiénes secuestran? Investigadores de los gaulas del Ejército y la Policía coinciden en que el 90% de los secuestros extorsivos tienen como autor a las Farc. Los frentes y columnas de la cordillera Central son los que se han dedicado al plagio.

Las columnas Gabriel Galvis, Alonso Cortés y Alirio Torres son las que más plagios están cometiendo en esta zona del país.

“Los grupos de las Farc que delinquen en la cordillera Occidental o hacía el Pacífico están dedicados al narcotráfico, por eso ya dejaron el secuestro de la forma en que lo cometían antes�?, reveló un miembro del Gaula de la Policía.

En esa apreciación coincide el mayor Mauricio Ordóñez, comandante del Gaula de la Tercera Brigada.

El oficial explica que cuando los secuestros son cometidos en zonas montañosas generalmente son las propias Farc las responsables. “En varios de los casos han usado la suplantación de autoridad, hacen retenes o simulan un allanamiento. Los plagios son ordenados por 'Pablo Catatumbo'�?, agrega.

Los secuestros en zona montañosa de Palmira y Pradera son cometidos por las Farc.

La columna Gabriel Galvis ha establecido un 'modus operandi', contacta o intimida a mayordomos o habitantes de zonas aledañas a las fincas y les dan un celular para que los llamen cuando lleguen los hacendados. En ese momento envían a un grupo por su víctima.

Las bandas. Desde finales del año pasado las autoridades han identificado varias bandas delincuenciales que se han dedicado a cometer secuestros para luego vender sus víctimas a las Farc. Esta situación (que no es nueva) se presenta especialmente en el centro del Valle.

Este año los plagios de dos agricultores fueron frustrados en sus fincas, en el municipio de Guacarí. En ambos casos los autores eran delincuentes comunes.

En uno de los operativos, realizado en abril pasado, fueron capturadas ocho personas y otra fue dada de baja. Dos de los detenidos eran policías de Cali y uno un detective retirado del DAS. Eran de Buga, Guacarí, Palmira y Cali, además tres tenían antecedentes penales.

Tres meses después, otra banda intentó cometer un plagio en esta población, dos de los secuestradores fueron dados de baja. Estaban armados con fusiles. Los investigadores develaron que era una agrupación conformada por delincuentes de El Cerrito y Palmira.

“En ocasiones cuando las bandas de asaltantes cometen robos en fincas les queda sonando la idea de secuestrar a los dueños, puede que uno de los delincuentes o varios se asocien con otros grupos para esto�?, explica el mayor Ordóñez.

En algunos casos las agrupaciones criminales ya tienen contacto con un cabecilla de las Farc, quien les encarga al secuestrado, ya que para los insurgentes es más difícil descender de la montaña.

Entonces la agrupación, que conoce la zona, comete el plagio y lleva a la víctima hasta un sitio acordado en la parte alta de la cordillera. En esos casos reciben un 10% de lo que consideran pueden cobrar por la víctima.

También los delincuentes comunes secuestran por iniciativa propia y negocian con las Farc. Mientras la guerrilla comprueba cuánto puede pedir pasan entre quince días y dos meses.

En ocasiones las bandas le suben el perfil a un secuestrado, entonces la negociación es larga. El secuestro le pone un precio a la vida, etiqueta a las personas por una cifra. Como a una mercancía, los familiares deben regatear la suma exigida.

�?lvaro y Jairo, dos finqueros criadores de cerdos en el norte del Valle, costaban $2.000 millones. Después de meses sus captores acordaron pagar $500 millones. La familia hipotecó la tierra para pagar el rescate.

“Hemos conocido casos en los que piden $200 millones y terminan recibiendo $20 millones. 'Marlon' de la Columna Libardo García, que opera en el Bajo San Juan, una vez empezó con esta cifra y terminó con $8 millones�?, revela una fuente judicial.

El engaño. Aunque el secuestro es una práctica avalada por la dirección de las Farc en la región, algunos jefes de columnas cometen plagios sin reportarlos a sus jefes.

Ese fue el caso de Manuel Felipe Barragán, hermano de Carlos Barragán, uno de los diputados del Valle secuestrado y muerto en cautiverio. Desmovilizados le revelaron a El Pais que alias 'Marlon' le tendió una trampa al joven.

Lo hizo ir hasta la zona rural de Cauca para darle información sobre el paradero de su hermano. Allí fue secuestrado.

'Marlon' se asoció con 'El Costeño', del ELN, para que esta agrupación se atribuyera el plagio, ya que sus mandos de las Farc no lo aprobaban.

Ocho meses permaneció el joven en poder de la comisión que lo cuidó. En febrero pasado fue capturado el hombre que ayudó a 'Marlon' a engañarlo.

Generalmente, en muchos de los secuestros participa una persona conocida de la víctima. Un trabajador de su empresa o finca o hasta un familiar. En tres de los plagios cometidos este año participó un encapuchado. Taparon sus rostros porque la víctima los conocía.

Los vividores. Mientras los secuestrados pasan los días caminando horas por la selva, pegados a un radio para escuchar los mensajes que sus familiares les envían, esa voz que les habla también vive su drama.

La llamada exigiendo dinero. Las amenazas “si no entrega la plata hijue... lo mato�?. Todo es confusión e impotencia. En ese momento aparecen quienes viven del secuestro.

El Pais consultó a familiares de secuestrados que reconocieron que fueron víctimas de estos avivatos. A una de las familias la contactó uno de ellos y le dijo que era amigo de un guerrillero preso, que conocía a los mandos que tenían a su ser querido.

Les prometió que el insurgente les iba a ayudar para que lo trataran mejor y le dieran comida. Pero a cambio debían darle dinero. Le entregaron tres millones de pesos.

Cuando liberaron al secuestrado y contactaron al guerrillero descubrieron que todo era falso. “Me puse a indagar con otros plagiados y descubrí que esa persona les había hecho lo mismo�?, dice el liberado.

“Nos llamaban a la casa para asegurarnos que conocían personas que habían visto a mi hija, otros decían tener amigos en las Farc. Siempre nos pedían uno o dos millones de pesos para ayudarnos�?, recuerda un familiar.

Julia María Orozco, esposa del capitán de la Policía Guillermo Solórzano, secuestrado en Miranda, Cauca, también fue buscada por ‘vividores’. Una mujer que aseguraba haber pertenecido a la guerrilla le pidió un celular, una cámara digital y un millón de pesos para transporte, con la promesa de que le traería pruebas de supervivencia. Y al padre del oficial, en Córdoba, un supuesto ex paramilitar le dijo que por tres millones ayudaría a escapar a Solórzano.

By Man Tequila on Jul 28, 2007, 20:04 in Politics & the war.

Man Tequila says on Jul 29, 2007, 09:22:

Man, if I had a big pension I wouldn't be bragging about going to the Valle. ;)

Aunque no me creas/ si me lo propongo/ lograre olvidarte/ porque a fin de cuentas/ no soy tan cobarde./ Y termino todo una de estas tardes/ no sera dificil buscar algún sitio donde refugiarme/ donde nunca mas vuelvas a encontrarme. (Polo Montañez)