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Histórico segundo lugar de Colombia en el Toyota Junior Golf World Cup

Junio 24 de 2005
Histórico segundo lugar de Colombia en el Toyota Junior Golf World Cup

Es la mejor actuación de la historia para el país, gracias el cuarteto de Andrés Echavarría, Juan Pablo Candela, Héctor Arias y Sergio Franky.

El equipo de Estados Unidos, por séptima ocasión, logró los máximos honores en el certamen que anualmente reúne a los 14 mejores elencos juveniles del mundo. La mejor actuación previa había sido el séptimo puesto conseguido en 1994 y 1997.

Que a nadie se la vayan a olvidar jamás los nombres de estos jugadores, que pese a su corta edad escribieron una de las páginas más importante de la historia del golf colombiano en todos los tiempos. Frente a los campeones continentales de cada una de las regiones en que está dividido el globo terráqueo, Echavarría, Candela, Arias y Franky dejaron los colores de la bandera nacional tan alto como nunca había estado. Ni siquiera Inglaterra, primo hermano de los inventores del golf (los escoceses) pudieron contra el talento, las ganas y el trabajo de equipo de estos orgullos colombianos.

No es algo que suceda todos los días ser el segundo mejor elenco del golf juvenil en el mundo. Y no se logra, tampoco, de la noche a la mañana, ni fruto de la casualidad. Si algunas veces anteriores nos habíamos quejado porque los integrantes de los equipos nacionales en la Toyota Cup o bien eludieron la responsabilidad y cedieron su cupo o bien lo asumieron sin la seriedad requerida, esta vez hay que enaltecer y agradecer la actitud de Andrés, Juan Pablo, Héctor y Sergio, que desde un comienzo se comprometieron con una causa y la sacaron adelante.

Esta vez, salvo Estados Unidos, cuyo nivel parece de otra galaxia, los más encopetados del golf en el planeta, varios de los cuales nos llevan años luz en tradición, trabajo y recursos, debieron inclinarse ante la categoría y la jerarquía de un antioqueño y tres bogotanos. Hoy, en Inglaterra, Argentina, China Taipei, Japón, Nueva Zelanda, España, Bélgica, Canadá, México, India, Suráfrica y Zimbabue, además de Estados Unidos, saben que en Colombia hay excelentes golfistas y, sobre todos, jóvenes capaces de sumar sus ilusiones para construir algo grande, muy grande.

La mejor actuación de un equipo latinoamericano en esta Toyota Cup había sido el cuarto puesto logrado por Argentina en 1998; y la mejor figuración de un cuarteto iberoamericano fue el tercer lugar de España en el 2003 y 2004. Entonces, la actuación de Colombia en esta ocasión significa, ni más ni menos, la mejor actuación de todos los tiempos de un equipo de habla hispana. Habrá que ganar el título, algo que quien sabe si se consiga alguna vez, para poder superar lo realizado por estos cuatro héroes a lo largo de estos 72 hoyos en el Chukyo Golf Club de Aichi-Ken (Japón).

Colombia había comenzado la jornada en el tercer lugar, a 8 golpes de Estados Unidos y a 2 de Inglaterra, los conjuntos que habían alternado el comando de la clasificación en las rondas previas. Los yanquis se hicieron inalcanzables luego de acreditar un parcial de 205 golpes (-11) y acumular 824 (-40), pero los ingleses debieron rendirse al talento de los colombianos. Erik Flores, el mejor jugador del campeonato, con 68 (-4), Michael Green, con 67 (-5), y Matthew Swan, con 70 (-2), firmaron las anotaciones válidas para el cuarteto campeón; Nicholas Smith quedó por fuera de la contabilidad con su 76 (+4). De principio a fin, escudado especialmente en el formidable nivel de Flores, Estados Unidos les brindó pocas oportunidades de lucimiento a sus rivales; apenas en el comienzo se antojó compartir el primer lugar con Inglaterra, Colombia y Argentina.

De la segunda jornada en adelante, sin embargo, pisó el acelerador y con tres anotaciones bajo par en cada una de ellas marcó claras y definitivas diferencias. Anteriormente, Estados Unidos había conquistado el título de la Toyota Cup en 1992, 1995, 1997, 1999, 2000 y 2004. Tuvo en sus filas al mejor jugador del torneo (Flores) y dos más de sus integrantes (Swan y Green) ocuparon posiciones destacadas del Top-10, como para que a nadie le quedaran dudas acerca de superioridad. Loas al campeón.

El duelo por el segundo lugar, felizmente se decantó, y de qué manera, a favor de Colombia. Candela y Echavarría, como si se tratada de uno de esos tándem famosos de los años 80 cuando Lucho Herrera y Fabio Parra nos hacían vibrar de emoción en la Vuelta a España o el Tour de Francia, se combinaron para guiar al equipo a esta histórica actuación. Sendas tarjetas de 68 impactos (-4), combinadas con el 73 (+1) de Arias configuraron el parcial de 209 (-7), para totalizar 836 (-28), es decir, 12 más que los vencedores; Franky, que sufrió una penalización de 2 golpes, remató con 74 (+2, que a la hora de la verdad era un par cancha).

Candela cumplía su tercera participación en el torneo y hasta ahora no había podido exhibir todo su talento; este 2005, sin embargo, destapó el frasco de las esencias y con cuatro tarjetas bajo par (el único jugador que lo logró, además de Erik Flores) lo mostró al mundo que se trata de un golfista de gran calibre, un talento que en el futuro próximos nos brindará más y mayores alegrías que las ofrecidas hasta ahora Fue la gran cuota de experiencia. Se combinó perfectamente con Echavarría, que por segundo año consecutivo fue el mejor de los nuestros en la clasificación individual. Aunque los dos primeros días no embocó como hubiera querido, en la recta final, cuando se conoce a los que de verdad son buenos, estableció récord para la cancha (64) y remató de manera excelente.

Pero no todo fue gracias a Juan Pablo y Andrés. Héctor Arias y Sergio Franky, que debutaban en estas 'grandes ligas', también dejaron su sello personal impregnado en esta fabulosa actuación. Arias cumplió a cabalidad la difícil tarea de complementar la contabilidad (la tercera tarjeta), esos cinco centavitos que otras veces nos hicieron falta y que esta vez marcaron la gran diferencia frente a Inglaterra y Argentina. Nadie debe extrañarse con esta actuación, pues hemos sido testigos de su evolución y de cómo se convirtió, con paciencia, sacrificio, esfuerzo y tenacidad, en un campeón. Franky, con su destacada labor, les calló la boca a todos los que en voz baja criticaron su designación por parte de la Federación Colombiana de Golf para completar la nómina. Pese a su menor edad y experiencia, a que sin duda está en una etapa inferior del proceso de formación comparado con Juan Pablo, Andrés y Héctor, 'Yeyo' volvió a confirmar su inmensa calidad y, sobre todo, la madurez que lo pone varios escalones por encima de otros. Fue un aporte importante para el equipo, y su designación, un acierto.

El tercer lugar, finalmente, fue para Inglaterra, tres veces campeón de la Toyota Cup (1998, 1999 y 2002). A diferencia de las rondas previas, en las que marcaron tres tarjetas bajo par, los europeos esta vez solo metieron una, el 70 (-2) de Daniel Willett, fruto quizás de la sostenida presión ejercida por los colombianos. Sendos pares cancha de Ben Parker y Oliver Fischer completaron el parcial de 214 (-2), para sumar 839 (-25) al cabo de los 72 hoyos disputados. Una muy buena actuación, en todo caso, porque siempre estuvo peleando palmo a palmo los honores del título; al final, se rindió ante dos equipos que fueron superiores.

Argentina, el campeón suramericano, igualó su mejor actuación en el torneo al ocupar la cuarta colocación. Después de compartir el primer lugar tras el primer recorrido, a los argentinos no les quedó más remedio que admirar el nivel de Estados Unidos, Colombia e Inglaterra, cuya estela no pudo seguir. Alan Wagner (67), Luciano Giometti (72) y Carlos Estanislao Goya (73) se combinaron para acreditar 212 (-4) y contabilizar 845 (-19). Más allá del resultado particular, lo de Argentina sirvió para redondear la fantástica labor de Suramérica en este certamen, superando en el balance a continentes como Europa, Asia, África y Oceanía.

En arremetida final, el quinto lugar fue para China Taipei, que hasta ahora no se había mostrado. Los asiáticos concluyeron con un 207 (-9), su mejor parcial, y llegaron a 851 (-13). Japón, pese a sus irregularidades, fue sexto, con 854 (-10), mientras que Nueva Zelanda perdió un par de casillas para finalizar de séptimo, con 856 (-8). El último 'score' bajo par, un 863 (-1), le correspondió a España, que no pudo reeditar sus dos recientes figuraciones y debió conformarse con la novena casilla. Bélgica (décimo), Canadá (undécimo), India (duodécimo), Suráfrica (decimotercero) y Zimbabue (decimocuarto) completaron el cuadro de participantes.

En la clasificación individual, el estadounidense Erik Flores se alzó con los honores de manera cómoda, al acreditar 268 golpes (-20). Una sensacional actuación de este joven, que solo una vez, el segundo día, superó la barrera de los 70 (hizo 71). Segundo fue el japonés Yuki Usami, con 274 (-14), por delante del colombiano Andrés Echavarría, tercero con 275. El antioqueño, con esta figuración, superó con creces los octavos puestos de Óscar David Álvarez, en el 2000, y de David Vanegas, en el 2002, los mejores antecedentes de nuestro país.

Juan Pablo Candela fue cuarto, con 276 (-12), igualado con Ming-Chuan Chen y el inglés David Willett. Héctor Arias finalizó en la decimanovena posición, con 287 (-1), y Sergio Franky, en la 47, con 300 (+12).

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ColombianoX

'Defensor de la Colombianidad'

By ColombianoX on Jun 25, 2005, 11:07 in Solo en Español.