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Estiman que unos 80,000 viven en la Florida Central.

Colombianos llegan para quedarse
Estiman que unos 80,000 viven en la Florida Central.
Por Horacio Gómez | Especial para El Sentinel
Posted July 16, 2005

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Al referirse a sus compatriotas, Carmenza Jaramillo destaca virtudes como la inteligencia, la decisión y el empeño en progresar, así como la capacidad de trabajo.

"Vienen motivados a lograr sus metas, y al llegar aquí saben que van a encontrar un medio propicio, a condición de que cumplan con la ley y las normas que rigen este país. Luchan duro, pero la mayoría sale adelante", dijo Jaramillo, cónsul general de Colombia en Miami.

Los ejemplos abundan.

Gerardo Toro es un contador de Armenia con alma de vendedor y líder cívico que vivía feliz en Yopal, Casanare, donde dirigía una corporación de salud y vivienda. Pero a la guerrilla no le gustó su independencia y lo amenazó, por lo que debió volver a montarse en el carrusel de su vida y refugiarse en este país.

Durante casi cinco años hizo muebles, incluso tuvo una fábrica de puertas, ventanas y clósets, hasta que hace un mes montó un taller de reparación de mecánica general y preventiva en Longwood.

"Nos ha ido muy bien, a veces nos llega más trabajo del que podemos recibir, por lo que me he visto obligado a rechazar algunos, no quiero quedarle mal a la gente", dijo.

Aunque parte de su familia e hijos viven aquí, extraña a quienes se quedaron. Por ello para fomentar la integración, junto con Esperanza, su esposa, y otros amigos crearon un grupo que se reúne para pasarla bien, ver un partido de fútbol, compartir un asado, bailar, nadar y fortalecer la camaradería.

Toro tiene como socio a Edgar Moreno, un mecánico electricista bogotano con 30 años de experiencia, que lleva cinco en California y hace un mes se vino a probar suerte a Florida.

"Usted también encuentra colombianos en la NASA, en laboratorios y centros de investigación científica, en empresas de alta tecnología", dijo William Bolívar, ingeniero que se ha destacado como líder en la comunidad.

Como ejemplo, salta a relucir Orlando Ayala, uno de los más altos ejecutivos de Microsoft, el gigante mundial de los programas de computación.

"El caso de Ayala demuestra que para triunfar aquí no se requiere tener un apellido encopetado ni haber salido de las más prestigiosas universidades. Se requieren cosas como trabajo duro, constancia, inteligencia y honestidad", reiteró la cónsul Jaramillo.

A juicio de Bolívar, el colombiano que ha llegado en la última década tiene metas más claras y viene con más intención de integrarse al sistema, en lo social y en lo político.

Está el caso de Johan Toro, un joven caleño de 20 años, que estudia administración de empresas y ciencias políticas en la Universidad de la Florida Central y que trabajó en la última campaña del representante estatal John Quiñones. Además, ocupó el séptimo lugar en la lista de los mejores estudiantes universitarios de Estados Unidos, reveló orgulloso su padre Fernando, también caleño.

También es el caso de Roberto Márquez, un tolimense que estudió ingeniería y vivió casi 20 años en Nueva York. Ahora en Orlando tiene su propia agencia de relaciones públicas y publicidad.

"Aquí no cuenta la división por clases ni otras taras sociales que desgraciadamente vivimos en Colombia, lo que vale es tu trabajo y honestidad", reiteró Márquez.

En Colombia son claves los segmentos o clases que miden el poder adquisitivo, nivel educativo y otras variables sociales y de mercado.

"Eso aquí no funciona. Hay que olvidarlo", dijo Jaramillo.

Cuentan la vocación, el trabajo con y por los demás. Como el de los sacerdotes, 15 de los cuales ocupan cargos en las diferentes parroquias de la Diócesis de Orlando.

"Ello sin contar a los pastores y líderes de otras denominaciones cristianas y no cristianas que trabajan en la región", dijo el padre Luis Silva de la Catedral de Saint James.

¿Cuántos son?

El tema de cuántos colombianos viven en el área es uno en el que no hay coincidencia. "Si bien las cifras del Censo y las extraoficiales jamás concuerdan, tomamos como base un total de 70,000 colombianos en esta región entre legales e ilegales", dijo la cónsul Jaramillo.

Según el Censo 2000, 13,417 colombianos están radicados en la Florida Central. No existen otras estimaciones oficiales sobre el número de colombianos en la zona.

Pero expertos como Martha Muller, presidenta de la Cámara de Comercio Colombo-Americana, y Henry Suárez, director de Radio Melodía RCN, una emisora que se transmite por subcarrier, la cifra podría llegar a 80,000

Cualquiera que sea el número, lo que es un hecho es que muy pocos de los colombianos que también son ciudadanos estadounidenses están registrados para votar y, así, hacerse sentir como una comunidad fuerte desde el punto de vista político.

"Deberían registrarse, aprovechar las ventajas que tienen, así se beneficia toda la comunidad", dijo la cónsul.

No obstante las virtudes de sus compatriotas, la cónsul también deplora rasgos como la envidia y el individualismo que les impiden consolidarse como comunidad sólida y fuerte social, cultural y políticamente.

"Creo que se necesita más compasión, sobre todo de quienes han triunfado para darles la mano a quienes no lo han logrado, y de éstos para entender que el triunfo es fruto del esfuerzo constante", concluyó.

En la Florida Central, al igual que en otras partes de Estados Unidos y del mundo, los colombianos celebrarán el 20 de julio el aniversario 195 de la indepedencia de su patria.

By kernow62 on Jul 22, 2005, 09:49 in Friendly Talkzone.

Peter Miami says on Jul 22, 2005, 11:33:

My spanish is not the best but I understood about 75% of it and we have a lot of Colombians in the South Florida Area also but I do not know the number.

Peter Miami

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utopiacowboy says on Jul 22, 2005, 11:46:

Yeah, it also said that they're all meeting at your house tonight.

Disclaimer: any comment I make is inane and is not to be taken seriously, and is so patently ridiculous that no one should take it seriously, even as an insult.

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Deportivo Cali says on Jul 24, 2005, 15:36:

Miami? I wonder how many Colombians are in Miami alone?

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kernow62 says on Jul 25, 2005, 04:36:

I would think quite a few more than the 80,000 we have in Central Florida, especially if you include Dade-Broward etc.

The Festival Independencia in Miami draws huge crowds compared to the one in Orlando, I don't have the figures, but the Orlando one drew about 19 or 20 thousand this year according to the show's producers.

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