Desarrollo del turismo nacional está afectado por falta conexiones aéreas y oferta hotelera

Febrero 24 de 2008 -

Desarrollo del turismo nacional está afectado por falta conexiones aéreas y oferta hotelera

El tema estará en el ambiente de la Vitrina de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), que se realiza en el recinto de Corferias, en Bogotá, entre este lunes y el miércoles.

"Nuestros hoteles se están llenando, pero hay que tener en cuenta que nuestra oferta es muy pequeña", afirma el viceministro de Turismo, Óscar Rueda, al referirse al hecho de que la hotelería nacional ha alcanzado un promedio de ocupación de 58 por ciento.

Rueda señala como un paliativo la proyección según la cual Colombia podría construir cerca de 12.000 habitaciones nuevas entre el 2004 y el 2011.

Estas cifras, que para el Viceministro siguen siendo "insuficientes", han recibido un impulso importante de la Ley de Turismo que otorga exenciones hasta por 30 años a quienes inviertan en construcción o renovación de hoteles.

Este impulso no es una solución definitiva, y a esto se le debe sumar el inconveniente de las escasas opciones que existen para volar a ciertos lugares.

Ha habido avances, pero...

En ese sentido, Rueda opina que hacen falta más conexiones aéreas nacionales e internacionales, pero está convencido de que el principal problema se produce dentro del país.

"Las aerolíneas que se han ido -Aces, West Caribbean e Intercontinental de Aviación- no han sido reemplazadas y ha habido algunos ensayos frustrados de lanzamiento de otras, como Aero Oasis y Aerouniversal. La única aerolínea nueva es EasyFly, que ojalá crezca", dice.

Por supuesto, ha habido avances en esa dirección. La estadounidense Spirit Airlines comenzaría a volar entre Fort Lauderdale y Colombia, mientras que US Airways y Jet Blue, de ese mismo país, entrarían a operar este año. Esto dinamiza el mercado, pero falta mucho, según Rueda.

"Con Argentina, Chile y Brasil nos faltan conexiones y estamos perdiendo mercado. Allí debería haber por lo menos 14 vuelos semanales, y ahora solo hay ocho, en el mejor de los casos", manifiesta.

En todo caso, hay que decir que esta industria, que había estado estancada hasta comienzos de la década presente, se ha recuperado. Tanto, que el año pasado llegaron al país 1,2 millones de turistas extranjeros.

La cifra, que superó el nivel de visitantes foráneos de 1980, que era el más alto de la historia del país, hace intuir que el camino está abierto para que los viajeros de fuera vengan masivamente, y lleva a pensar que la meta de que esa estadística alcance los 4 millones en el 2010 no es inalcanzable.

En todo caso, estas buenas noticias no le impiden al viceministro Rueda ser consciente de que falta bastante por mejorar. Y no es el único.

Para Ricardo Lozano, presidente de Anato, una clave para que esta industria se desarrolle está en innovar.

"Tenemos que acostumbrarnos a generar mayor valor agregado", y añade que una ventaja que tiene el país es que la gente es muy servicial.

Sin embargo, también señala falencias. Para él, es vital profesionalizar el servicio y hacer énfasis en que los trabajadores del turismo, en destinos como Cartagena, dominen el inglés. A esta falla hay que sumarle el hecho de que en el país no hay suficiente diversificación de la temporada de vacaciones.

"Gracias al clima, tenemos la posibilidad de tener una temporada los 365 días al año, pero aquí seguimos como si estuviéramos en Europa. Ahora tenemos la semana de receso en octubre, pero eso no basta", asegura el Viceministro, para quien es indispensable crear una cultura de viajes en el país y penetrar sectores como el turismo de la tercera edad.

Hay escasez de camas

A Cartagena le faltan 1.700 camas en hoteles de alto nivel para atender la demanda de los visitantes extranjeros. A esta conclusión se llegó en noviembre pasado luego de la asamblea general de la Organización Mundial del Turismo (OMT), en Cartagena.

Esta falla refleja la situación del turismo nacional, y es algo que se ha pretendido atacar con las exenciones tributarias que da el Gobierno a quienes inviertan en construcción y renovación de hoteles. No en vano, cadenas internacionales como Hyatt y Marriott han decidido entrar al país. Sin embargo, aún falta mucho en ese aspecto, según el viceministro de Turismo, Óscar Rueda.

En todo caso, para lograr que vengan más turistas es indispensable promocionar al país en el exterior.

Según Ricardo Lozano, presidente de la Asociación Colombiana de Viajes y Turismo (Anato), esto ya se ha comenzando a ver gracias a la Ley de Turismo y al fortalecimiento del Fondo de Promoción. "Hace cuatro años teníamos 3.000 millones de pesos para hacerle publicidad al país. Hoy, esa cifra supera los 30.000 millones de pesos", cuenta.

Sin embargo, Lozano, que acaba de llegar a Anato y viene de dirigir la oficina de Proexport en Madrid (España), piensa que esta cantidad es débil. "Solo en España, México gasta el equivalente a 9.000 millones de pesos al año, y Perú y Ecuador también gastan más que nosotros", explica.

Bogotá y el Triángulo del Café se mueven

De acuerdo con Rafael Avella, director de la Vitrina de Anato que arranca hoy, los países vecinos miran a Colombia por sus compras y la actividad cultural, mientras que en España e Italia han tomado fuerza los viajes de incentivos (que resultan ser un premio con el que una empresa motiva a sus empleados) a sitios como Cartagena, Santa Marta y San Andrés.

El evento de Anato les servirá a los profesionales del turismo para conocer la oferta existente para este año. En cuanto a los destinos nacionales que llegan a esta feria comercial con cierto aire de novedad, el director de la Vitrina resalta al parque Panachi (Parque Nacional del Chicamocha), con su oferta de deportes de aventura; y a Bogotá, que para hacerle promoción a la oferta cultural, turística y gastronómica de la ciudad se unió, entre otros, con el Festival de Teatro, la Asociación de Hoteleros de Colombia (Cotelco) y Anato.

Avella también menciona el esfuerzo que han hecho los expositores por profesionalizarse, y destaca al Triángulo del Café, que busca convertirse en una oferta de multidestino. "Quindío, Risaralda y Caldas, que ofrecen programas en conjunto, buscan explotar el concepto de región. Eso es muy importante", afirma.

Los expertos coinciden en que el 2008 será un año para recoger frutos de esfuerzos anteriores, como la realización de la asamblea general de la OMT. "Esa es la razón por la cual hoy, en Corferias, se reúnen 150 compradores internacionales con proveedores turísticos colombianos", afirma el presidente de Anato, Ricardo Lozano.

Esos buenos resultados de los que habla Lozano pueden llegar también de la mano de premios como el de las cinco estrellas de diamante que hace unos días recibió el Habitel de Bogotá, un hotel enfocado en la atención de viajeros de negocios.

Igualmente, dan impulso hechos como la mención del hotel boutique Agua, de Cartagena, como uno de los 101 mejores del mundo, de acuerdo con la revista británica Tatler Travel Guide 2008.

"Todo esto ayuda a que al país vengan turistas de alto nivel, que son los que más dinero gastan", afirma el viceministro de Turismo, Óscar Rueda.

REDACCIÓN VIDA DE HOY

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By Simon on Feb 24, 21:43 in Solo en Espanol.

Monpirri says on Feb 25, 08:15:

Este es un tema que tiene mucho que decir pues necesitamos expander el turismo con buenos elementos de publicidad.

Annette Taddeo for US Congress 2008

darkangel305 says on Feb 25, 08:41:

why doest Santa Marta have international airport as i consider it one of the top places tourist enjoy.
thank you

Monpirri says on Feb 25, 08:42:

Thank you!

Annette Taddeo for US Congress 2008