Colombia, con fiebre de malls

Colombia, con fiebre de malls

GONZALO GUILLEN

El Nuevo Herald

Si el desarrollo de las ciudades se puede medir por los centros comerciales que poseen, las colombianas están progresando quizás más que las de otros países de la región.

Unicentro, de Bogotá, con 64,075 metros cuadrados de construcción, es el principal de los malls de Colombia. Los fines de semana recibe, en promedio, 1,200,000 visitantes.

Pronto, sin embargo, a partir de mayo del 2006, la supremacía en Bogotá la tendrá el centro Comercial Santafé, con 161,378 metros cuadrados de construcción que están siendo levantados en el extremo norte de esta capital.

Solamente la zona occidental de Bogotá cuanta con cuatro centros comerciales de alta calidad y en el transcurso de un año cerca de diez más entrarán a servir las distintas zonas de esta ciudad, con más de siete millones de habitantes.

La era de los malls colombianos de gran prospecto fue inaugurada hace 30 años por el constructor Pedro Gómez cuando levantó Unicentro, en el extremo norte de Bogotá. Las dimensiones faraónicas del proyecto causaron risas y malos augurios. Sin embargo, la obra se convirtió en el eje del crecimiento vertiginoso y del desarrollo urbano de todo el norte de la ciudad, con altísimos índices de valorización.

Con su fórmula triunfadora, Pedro Gómez se entregó a la tarea de levantar más centros comerciales en todos los puntos cardinales de Bogotá y en otras ciudades, como Cali y Medellín.

Actualmente Pedro Gómez tiene en venta cuatro proyectos de centros comerciales de cinco estrellas en Bogotá y uno en Villavicencio. Al mismo tiempo, estudia y prepara la posibilidad de levantar más complejos comerciales en otras ciudades del país, principalmente las conocidas como intermedias, con menos de un millón de habitantes.

La visión de Pedro Gómez también ha sido acogida en Ciudad de Panamá y en Quito, Ecuador, donde ha trazado proyectos alrededor de los cuales se están desarrollando y renovando amplias zonas de esas ciudades, como lo hizo Unicentro en Bogotá.

Después de Pedro Gómez y Compañía, que sigue siendo la empresa líder en su campo, la fiebre de los malls ha contagiado a otros constructores colombianos que han inaugurado decenas de ellos y se preparan para levantar nuevos, principalmente en las ciudades intermedias, de tal manera que la vida urbana está mejorando radicalmente.

''Lo que buscamos con el concepto de centro comercial hoy día no es solamente vender almacenes sino tener un concepto de diversión para la familia, para la gente que no tiene nada qué hacer'', dice María del Rosario Lizarralde, ejecutiva de Pedro Gómez y Compañía.

''Nosotros'', agrega, ''acabamos de inaugurar en Ibagué (con 300,000 habitantes y capital del departamento de Tolima) el centro Multicentro. Usted no se imagina el éxito que ha sido''. Está cambiando el comportamiento de una ciudad que carecía, por ejemplo, de salas de cine o de librerías propiamente dichas.

Las ciudades intermedias generalmente carecen de centros de diversión y los malls están llenando ese vacío. Además de las áreas comerciales tradicionales, cuentan con restaurantes, calles de cafés, cines, diversiones para niños, salas de juegos y supermercados.

La proliferación de centros comerciales también ha comenzado a llevar a la especialización del comercio. Bogotá, por ejemplo, tiene malls de grandes marcas, otros especializados únicamente en tecnología o en productos rebajados.

Capitales provinciales como Pereira, en el centro del país, han recibido con entusiasmo la aparición de modernos centros comerciales a los que se ha volcado la mayor parte de la vida social.

La firma bogotana Pix, de consultoría inmobiliaria, actualmente tiene en desarrollo un centro comercial en Villavicencio, capital del departamento de Meta, en la frontera de los llanos del Oriente con la Amazonia y Gonzalo García, el gerente general, considera que el nuevo concepto de los malls en el país debe estar orientado a ofrecer espacios en alquiler para que los comerciantes no tengan que conseguir grandes recursos para adquirir locales generalmente costosos.

Tatiana Pretelt, gerente de mercadeo de Pix, comparte la teoría de García y concuerda con otros constructores, como Pedro Gómez, en el sentido de que el desarrollo de las ciudades colombianas comienza a verse determinado por los nuevos centros comerciales y las opciones periféricas de progreso que despiertan.

Colombia tiene cerca de 44 millones de habitantes, el 70 por ciento de los cuales está concentrado en las ciudades. Tal vez esto explique mejor el auge y el futuro promisorio de los malls que florecen felizmente por todas partes.

By ColombianoX on Jul 19, 2005, 13:47 in Solo en Espanol.